这是一部传世的博物志，全书包括了地球史、人类史、动物史、鸟类史和矿物史等几大部分。作者综合了大量的事实材料，对自然界作了精确、详细、科学的描述和解释，提出许多有价值的创见。本书在物种起源方面的贡献尤其突出，作者倡导生物转变论，指出物种因环境、气候、营养的影响而变异。这些观点对后来的进化论有直接的影响，因而达尔文称布封“是现代以科学眼光对待这个问题的第一人”。《自然史》的文学价值也很高，其中关于动物形态的描绘尤富艺术性。作者以科学的观察为基础，用形象的语言勾画出各种动物的一幅幅生动的肖像，丰富了全书的内容。
目录：
编译者语／1
布封传略／3
第一编 动物
第一章 家畜禽
马／3驴／7牛／9羊／12
猪／15狗／17
猫／20鸡／22
第二章 野兽篇
鹿与狍子／25兔／28狼与狐狸／30
獾、松貂和白鼬／35鼠／37
刺猬／41河狸／42狮与虎／45豺
与熊／50象／52犀牛／55
骆驼／57斑马、驼鹿和驯鹿／59
羚羊／61河马与貘／62羊驼和
小羊驼／64
树懒与猴子／66
第三章 飞禽篇
鹰与秃鹫／71鸢与鸳、伯劳、猫头
鹰／74鸽子、麻雀／77金丝雀、
莺、红喉雀／79南美鹤／82鹊钨
与鹪鹩／84蜂鸟／87
翠鸟、鹦鹉／90啄木鸟／92
鹳与鹭／94鹤、野雁和野
鸭／97山鹬／100凤头麦鸡
和鹆／102土秧鸡／104鹈
鹕／105军舰鸟／107天鹅与
鹅／109孔雀／113山鹑与幼鹑／115
嘲鸫／116夜莺与戴菊莺／117
燕子／120雨燕／122
第二编 植物
第一章 植物的概念
和种类
植物的细胞／127
植物的组织和器官／130
第二章 光合作用和蒸腾作用
光合作用／133蒸腾作用／135
第三章 藻
蓝藻门与红藻门／137甲藻
门、紫菜与轮藻门／139绿
藻门／141褐藻门／143
第四章 苔藓植物
苔藓植物的结构与生
殖／146地钱、葫芦藓
与金鱼藻／148真菌
类植物／150
第五章 蕨
蕨类植物的特征和结构／153
桫椤和铁线蕨／155鳞木
和鹿角蕨／157
第六章 裸子
裸子植物的形态／159代表植物／160
第七章 被子
根／165茎／167
叶／169花／17l果
实／173种子／174
第三编 矿物
第一章 自然元素矿物
金、银、铜、铂／193
砷和锑／195硫和金
刚石、石墨／196
第二章 硫化物及硫酸矿物类
方铅矿与辰砂／199
闪锌矿、硫镉矿与辉
锑矿／200斑铜矿、
黄铜矿与辉铜矿／202
黄铁矿、磁黄铁矿与白铁矿／203
脆银矿、深红银矿与车轮矿／204
黝铜矿与砷黝铜矿／205
第三章 卤化物
石盐、钾石盐与氯
银矿／207光卤石、
冰晶石与萤石／208
红宝石与蓝宝石／215水镁石、褐
铁矿与水锰矿／216
第五章
碳酸盐、硝酸盐和硼酸盐
文石、方解石与白云
石／219孔雀石、蓝铜
矿与钠硝石／220硬
硼酸钙石、钠硼解
石与四水硼砂／221
第六章 硫酸盐、硌酸盐、钼
酸盐和钨酸盐
石膏、天青石与硬石膏／223重晶
石、胆矾与明矾石／224
杂卤石、青铅矿与绒铜
矿／225硌铅矿与
钼铅矿／226黑钨
矿与白钨矿／227
第七章
磷酸盐、砷酸盐和钒酸盐
天蓝石、蓝铁矿与独居石／229
绿松石、银星石
与磷灰石／231
水砷锌矿、光线
矿与钴华／233砷铅矿、橄榄铜矿与
臭葱石／234钒钾轴矿、钒铜矿与钒
铅矿／235
第八章 硅酸盐
橄榄石、硅镁石类与
黄玉／237十字
石、硬绿泥石与
红柱石／239蓝晶石、蓝线石与蓝
柱石／240异极矿、符山石与绿柱石／
241电气石、黑柱石与斧石／243锂
辉石、硬玉和阳起石／244针钠钙石、
硅灰石与柱星叶石／246白云母、锂
云母与黑云母／247中长石、奥长石
与培斜长石／249青金石、白榴石与
方柱石／250
第四编 人类
第一章 人的一生
童年／255成年／26l老年与死亡／263
第二章 人类本性的
丧失——习俗的恶果
割礼——习俗对男性的
迫害／267贞操——习
俗给女性的枷锁／272习俗对女性的
压制／278
第三章 论人
人的表情／281人的本
性／285人的双重性／288
第四章 人的感觉
第一个人谈他最初的感觉／295感觉
的产生与传递／299幸福——对长寿
的体验／301快乐与痛苦／304
第五章 论梦
梦：模糊的回忆／308梦和想象／310
第六章 人类的社会
野蛮人和社会／315社
会的形成／317
第七章 人的优越性
人与兽的比较／322
人力改造自然／325
第五编 自然的世代
第一章 地球及其组成
自然的分类／331地球／333大海与
沙漠／334
第二章 自然的各个世代
宇宙的发
展／337
洪荒时代／340
最古老的物类／342
海流与火山对地形的影响／344初
民生活／346科学和和平／348
附：布封的进化观
物种退化／357
飞虫社会质疑／362
述评：
学术界对布封的评价
布封及其《自然史》／370布封及其
进化论思想／372
