一九七九年的北京，改革开放的气息似乎还没有影响到最普通的老百姓。南城普通的一个小院里，离异的消防队员程大河和丧偶的酱菜厂女工唐玉秀举行了他们那个年代最热闹的婚礼，而程大河的女儿程媛媛与唐玉秀的儿子方海却对父母的重新结合怀着深深的敌意。消极回避的程媛媛和积极抗争的方海经过一系列事件终于被后妈后爸的诚心所感化，但家庭的危机始终暗藏在平静的表层之下……
　　
婚后一家人住在唐玉秀前夫留下来的院子里，而程大河的亲弟弟程小林和程母也一起搬了进来。程小林因为没房结婚一直打光棍，为了弟弟的幸福，程大河说服唐玉秀伪造了一张假房契来骗得程小林性情多变而心机极深的女月友顾丽丽与之结婚。没有人想到，一张假房契埋下了仇恨的种子……
　　
程大河和唐玉秀的小儿子程军降生了，但种种异常细节引起了顾丽丽的怀疑。对于因为被骗而矢志复仇的顾丽丽来说，这是报复的最好机会，但随即她发现，这个孩子跟自己有着某种的关系，她对孩子的态度随之有了巨大改变。同时在顾丽丽的手腕下，程小林和兄嫂越走越远，沦为了顾丽丽与程家斗争的棋子。尽管一次次受到沉重打击，但顾丽丽不屈不挠，一步步实施着她缓慢而坚定的复仇计划。转眼，十年过去了……
　　
这十年，长大成人的程媛媛遇到了十分书呆子气的老好人路南，两人结婚并生下女儿路程；方海也长大，开始跟随坚毅果敢的年轻建材商谢伯达做起了生意，翻开了人生新的篇章。儿女事业生活的顺利并没有让程大河与唐玉秀享受到太多轻松，十年前埋下的分恨种子终于生根发芽了，程小林在顾丽丽撺掇下一纸诉状将兄嫂告上法庭索要房产，证据就是那张假房契。兄弟反目让所有人痛心疾首，一直偏袒小儿子的程母也不禁痛骂他的忘恩负义。然而一审面对被顾丽丽买通的法官，程大河与唐玉秀意料之中的败诉了。在方海和程媛媛的齐心帮助下，官司上诉到中级法院，就在即将宣判的时候，程军的安危身世却成了所有人关注的焦点。
　　
一波未平一波又起，故事还没有结束。