民初，保定尚武馆馆主马大鹏，称霸一方，为在国术大赛中夺得武林盟主地位，悉心培养其子马耀祖，意欲夺取霸主之位。四方镖局主人霍强是豪杰之士，“铁砂掌”的正宗传人，因见其子霍金锁急强好斗，心气浮躁、大失所望。其时，正遇师兄陈二爷将爱徒章铁柱送来四方镖局深造，经过观察，霍强认为章铁柱是一个可造之才，即传授绝技“铁砂掌”与他，却引起霍金锁的嫉恨，遂暗中结交马大鹏，欲铲除章铁柱。
韩虎原是霍强之徒，因盗取师傅的“铁砂掌”掌谱而被逐出师门。在流落江湖时，结识章铁柱。马大鹏图谋利用韩虎，而把韩虎引入尚武武馆，为打败霍强，他还勾结日本武士小川，前来挑衅，章铁柱愤而与小川交手，使小川惊识“铁砂掌”的功力。
霍金没受马大鹏的唆使，引出章铁柱与日本高手较量，章铁柱打败了日本武士，却遭马大鹏的毒手，手掌被轧碎。韩虎舍身救出章铁柱，还道出了当年为保护师傅之子霍金锁而承担了“盗窃”铁砂掌掌谱的罪名。章铁柱将韩虎之事报告给霍强，霍强、韩虎师徒冰释前嫌。而霍金没此时被马大鹏弄得双目失明，被韩虎、章铁柱所救，因不齿自己的行为，含恨离去。
盟主大赛开始，章铁柱接连获悉师傅陈二爷被日本浪人小川杀死，韩虎亦深受重伤的消息，不由心绪纷乱，被马耀祖击倒在地，而绝地反击，获得胜利时，师父霍强又被马大鹏暗杀，霍金锁愤而劫杀其子马耀祖，并联手章铁柱，和小川展开激战……
