大型历史纪录片，北京大学历史文化研究所倾力打造。
　　
一个史无前例的王朝，三百年帝国基业的兴衰。政治斗争的翻云覆雨，帝王人生的起落浮沉。
　　
君王权术玩弄，谜案史海寻踪。
　　
由朱元璋所创建的大明王朝，将传统中的君王权力发展到极致，是中国两千年帝王政治的集大成者。曾一度号令天下，对它称臣的藩邦之多，史无前例，对于中国政治传统、文化传统的影响既深且巨。这又是一个富有传奇色彩的朝代；开朝皇帝是个出身低微的布衣，历任坐江山者各有特色，文韬武略者，懦弱无能者，崇尚简朴者，成俘虏者，力挽狂澜者，一意修真者……我们试图通过详实的史料再现真裨历史影像，展示一轴明朝皇帝的写实画卷。以对明朝最具代表性的皇帝深刻解读，串联起大明王朝几百年的历史风云，告诉后人一个真实的明朝，它的宫延倾轧、帝王命运、重大政治事件和兴衰始末。

开基立业——明太祖朱元璋
　　
一个放牛娃与九五之尊的皇帝有天壤之别，朱元璋却成为中国历史上第一个彻头彻尾的布衣天子，他是如何开创延续了近三百年的大明王朝呢？从他的开国征程去揭开历史的迷雾。

专集集权——明成祖朱棣
　　
历史向来是胜利者所写，功过却由不得自己评说，踩着侄儿躯体登上皇位的朱棣是一凭才智、权驱动历史并导演一朝的君王，明朝最耀人眼目的功绩都在他执政时期，可这位永乐大帝的心病究竟是什么？又如何将权力玩弄于股掌之间呢？

挽救危亡——明代宗朱祁钰
　　
力挽大明王朝于即倒，又因“夺门之变”失帝位，一生可谓命运多劫。提起这位在位八年的“代理”皇帝，最让世人记忆的就是任用于谦的北京保卫战，让我们通过这场京城保卫战看他是怎样登上皇位又是如何打赢这场保卫战的？

至孝修真——明世宗朱厚熜
　　
因明武宗死后无子嗣而意外登上皇位，在位45年既因尊崇父母而引起“大礼仪之争”，又因极度迷信道教梦想成仙而任用宠臣败坏朝纲。“大礼仪之争”何以持续三年？壬寅宫变，庚戌之变及海瑞上疏又是为何？

一月天子——明光宗朱常洛
　　
与其父相反，他是明史上在位时间最短的皇帝，一生尝尽人世的荣辱悲欢，历史上著名的明宫三大案（梃击案、红丸案、移宫案）都与他有关。让我们再现这三大案的历史场景，一个个扑朔迷离的事件背后到底隐藏着什么不可告人的秘密呢？

与叔争斗——明惠帝朱允炆
　　
企图以自己的宽仁开创一派建文新气象的年轻皇帝，壮志未酬却在“靖难之役”时赶下帝位不知所踪，是什么原因导致了这场叔侄之间的皇位争夺战呢？建文帝又是如何与他的皇叔们争斗呢？

两登帝位——明英宗朱祁镇
　　
五朝帝王励精图治换来繁荣态势，可这位9岁开始君临天下的皇帝却差点毁了大明江山，被俘、幽禁、复辟使他的一生富有传奇色彩。浓缩他一生的“土木之变”和“夺门之变”是怎样发生的呢？

毁誉参半——明武宗朱厚照
　　
有人认为他一生纵情声色，荒谬不经，沉湎于豹房宣室；也有人认为他处事刚毅果断，弹指之间诛刘谨，平安化王、宁王之叛，大败蒙古小王子，极富个性。这个无子嗣的皇帝果真如世人所说吗？

怠工皇帝——明神宗朱翊钧
　　
在位时间最长的明朝皇帝，曾是一代英主，在张居正等人辅佐下创造了政通人和的局面，也曾二十几年不上朝，背负“明之亡实亡于神宗”等骂名。历史上到底发生了什么史实？万历皇帝又是如何改变的呢？

亡国之君——明思宗朱由检
　　
受遗命入继皇位，即位后勤政治国，欲挽狂澜却生不逢时终成亡国之君，这位自缢景山的崇祯皇帝深得后人同情。铲除奸党是他力求大明中兴的第一步，魏忠贤一党则是其首要目标，小小年纪的他是如何智除魏忠贤的呢？