故事发生在邓小平二次南巡后珠三角一个边远山区穷县，在“发展就是硬道理”的精神鼓舞下求新求变走向富裕的故事，用一个“后发”地区县委书记的4年任期，以小见大地浓缩了广东27年风云变幻、波澜壮阔的改革开放历程又。
　　
南方某市沧宁，被一条沧江分二部分，左岸分为特区，右岸依然保留，私营老板成衍山通过内幕消息，以极地的价格抢先购进了划进特区部分的五万亩土地。市委书记与其勾结，把出让土地的钱据为已有，潜逃出了国外，并用计让成衍山状告政府，要求巨额赔偿，顿时整个沧宁一片腥风血雨，笼罩在一片黑暗之中，中央下了特派员祁健童走马上任，到了此处后他发现整个沧宁其实就是成衍山的天下，走私、杀人、贩毒、无恶不作，更可怕的是他每一步行动都在成衍山的掌握之中，杀机四伏如影随形，他将如何完成这惊天逆转的致命一击……