在20世纪赢得世界承认的最伟大的教育家之一——玛丽亚·蒙台梭利， 1907年1月6日在罗马创办了第一所“儿童之家”，她认为3岁决定孩子的一生，孩子的教育应尽量放在3岁前进行。
根据“儿童之家”的实验，蒙台梭利提出了一系列有关儿童教育和发展的规律：
1 胚胎期：也就是说儿童有两个胚胎——一个是心理胚胎，一个是生理胚胎。婴儿要通过不断地吸收外界刺激来形成各种心理胚胎活动的能力，而心理胚胎是人类所特有的。
2 敏感期：这一时期的儿童对一切都充满活力和激情，他们学习什么就立即会什么。
3 发展的阶段性：第一阶段(O-6岁)是儿童各种心理功能形成的时期， 3岁之前的儿童是没有思维意识活动的，他们只能无意识地吸收外部给予的东西，这个时期称为“心理胚胎期”；第二阶段(6—12)的儿童心理方面的发展逐渐走向平稳；第三阶段(12—18岁)的儿童身心都在经历着巨大的变化，思维开始逐渐成熟起来。
4 儿童是在“工作”中成长的：蒙台梭利将儿童使用教具的活动称为 “工作”，而将儿童在日常生活中玩耍玩具的活动称作“游戏”。她认为，儿童的身心发展必须通过“工作”来完成，而不是通过“游戏”。她还指出，游戏只会让儿童产生不切实际的幻想，是培养不出儿童严肃、认真、准确、求实的责任心和守纪律的行为习惯的，“工作”却可以。
蒙台梭利的教育之所以能影响全世界幼教教师和广大父母，不仅仅是因为她曾经创办过“儿童之家”，积累了大量的实践经验，最重要的是她总结和攫取了卢梭、裴斯泰格齐、福禄贝尔等自然主义教育家的思想精华。
蒙台梭利认为，家长不能把孩子当成一个物体来对待，而应把他们作为人本身来细心呵护。
译者
2005年12月25日
作者简介：
玛丽亚·蒙台梭利(Maria Montessori，1870～1952)，1870年8月31日，玛丽亚·蒙台梭利生于意大利安利那省的希亚拉瓦莱小镇，1896年，她以第一名的优异成绩毕业于罗马医学院，成为意大利的第—位女医学博士。大学毕业后从事特殊儿童教育，而后又致力于正堂的儿童教育。1907年1月6日，她在罗马圣洛伦佐区创办了第一所“儿童之家”。创立了科学的幼儿教育方法，撰写了幼儿教育理论著作，开办了国际培训班，极大地推动了现代幼儿教育的改革和发展。蒙台梭利由于教育学说与“儿童之家”的实践，在幼儿教育方面成为自福禄贝尔时代以来影响最大的人，被称为“幼儿园的改革家”。
目录：
第一章 离开母体的婴儿
怎样接纳来到这个世界的婴儿
不要捆绑孩子
孩子的出生
不同的成长阶段
儿童要获得独立
生命的开始
第二章 婴儿的成长
双手与大脑
智力的增长
对外部世界秩序的认知
内部秩序
心灵是怎样构建的
精神的胚胎
心理胚胎的发育
第三章 儿童的各种能力及培养
要坚持意志锻炼
培养儿童稳定的注意力
儿童想象力的培养
如何培养儿童的运动神经
智力发育的特点
儿童的行为能力
模仿与准备
运动对儿童的意义
天才的秘密
第四章 如何带好孩子
让我们成为爱的导师
让孩子做自己的主人
服从意识的三个阶段
错误以及改正的方法
儿童的家庭教育
教师应做的准备
教师与纪律
第五章 如何爱孩子
遭遇不幸的儿童
儿童是什么
3岁的幼儿
大人和孩子
儿童——爱的源泉
为孩子提供适宜的环境
第六章 育儿的方法
……
第七章 生命之初
第八章 尊重生命
