“一帘”暗含着“垂帘听政”的意思。全剧描述了清朝咸丰年间激烈的宫廷斗争，着重表现“兰儿”这个刚刚入宫的单纯少女，在残酷的宫廷斗争背景下，如何变为一个手握大权的女人的故事，是一部充分展现少女慈禧掌政历程的历史巨献。“

陶虹在剧中演起了清纯的少女版慈禧，她单纯善良，对宫廷斗争并不了解，但是为了生存，在大太监安德新的帮助下，她才学会使用心计，一步步达到权力的顶峰。而梁冠华则从贫嘴张大民变身为清朝“有钱太监”，饰演总管太监安德新，神采飞扬的他一身官服十分鲜亮，鲜红的顶子，蓝色的马蹄袖，翡翠嘴的烟袋锅子别在腰里，举手投足之间都透出“一有钱人”的架势，其气势十足的表演，让人不得不佩服其演技不凡。

一部充分展现少女慈禧掌政历程的历史巨献……

咸丰年间，局势风雨飘摇，社会颓像渐显，帝国的最高统冶者-咸丰春秋之年却无子嗣，许多双眼睛便盯上了未来皇位，流言也不胫而走，传遍宫廷内外“皇上没有生育能力“皇上有病，不能要孩子，这些留言的背后是各种政治势力的抗衡和较量。

兰儿被咸丰无意撞见并得宠，她的胆略、见识更让咸丰帝刮目相看。咸丰欲立兰儿为贵人，遭到太佛爷康慈的极力反对。一番争斗，虽然取得贵人名分，但太佛爷所下懿旨中规定兰儿一年之内，如不能怀有皇上子嗣，便从此打入冷宫。

兰儿无意间知道了皇帝的难方之隐，为了巩固自己的地位，兰儿通过太监安德新安排自己儿时好友凌治同进宫为咸丰诊治，但凌治同行踪被咸丰身边的卧底密报康慈。康慈太后感到此事可以大做文章，于是精心设下圈套，企图一石二鸟，即证明咸丰确有花病，不能有后，又嫁祸兰儿私通宫外，欺君罔上，进而逼皇上立大阿哥为储君并除掉兰儿……

公元1856年，兰儿生下了子，被册封为皇贵妃。太贵妃康慈一病不起，听到兰儿生子的消息，当即召儿子恭亲王进宫，说完”你不要从政，不要和兰儿斗，你斗不过她“之后病逝。

天子有后，大事已定，但皇家的心病还未去，知情的安德新、凌治同等人也被一一除掉。

兰儿默默燃香，为安德新、凌治同安魂，在冉冉缭绕的香烟中，她看到了一个在残酷宫廷斗争中变得决断冷酷的新兰儿。

6年后，咸丰病故，兰儿所生之子继承皇位，年号同治。兰贵妃被册封皇太后，也就是历史上的慈禧太后。安德新之弟得慈禧重用，很快成为大内总管，此人便是显赫一时的大太监安德海……