20世纪初的黄浦江畔，大清王朝倒台后，民国山河一片“麻”，无论家庭、公馆、茶楼、酒店、妓院都备有麻将，4万多同胞沉迷于麻将者不可胜数，人人嗜赌如狂。黄金荣、杜月笙、张啸林在黄浦江畔以赌起家，称霸一方。
两个来自书香门第的年轻人，自幼酷爱麻将，他们相约一起来到“冒险家的乐园”上海滩闯荡，学赌场大亨那样白手起家，在上海滩闯出一片天地。岁月流逝，他们渐渐在各大赌场闯出名气，获封“雀王”，得到杜月笙重用……
然而赌场是非多，他们因一场麻将赌局得罪了黑社会，遭遇追杀，不得已逃亡日本……在日本幸得贵人相救，出资开设赌场，“雀王”再次找回往日的辉煌。
日本侵华战争爆发，两人重回上海滩，没想到却被日本朋友出卖，投入监狱。在狱中，两人找来日本司令官开设赌局，设下生死赌局，一局麻将的输赢将直接关乎两人的生死……
