上个世纪三十年代，高剔红是染布坊里最能干的姑娘，她有个弟弟名叫剔江，姐弟二人自小便失去双亲，与舅舅、舅母一起生活。这一年，正值灯会。剔红、映雪、金花姐妹几个人去看热闹。当地首富辛家老小，也来逛灯会。映雪见状找了个借口遂溜得不见人影。原来，映雪是辛家的童养媳，她与辛家少爷辛瑞雨是尚未完婚的夫妻。射箭场上人声鼎沸，江海勇夺桂冠。也猎取了剔红和映雪两颗少女的心。正当人们为江海喝彩之际，高台倒塌，江海将剔红救出危难，剔红将芳心暗许……
天真澜漫的映雪，对剔红吐露她对江海的爱意。剔红沉默了，为了不伤害好姐妹，她决定将自己的爱深埋。
辛瑞雨自小体弱多病，母亲辛夫人决定早日为瑞雨和映雪完婚。不想，完婚之日映雪逃走，辛家乱成一团。映雪心系江海，她逃到江海家向江海表明心意。江海被这突如其来的“爱”吓得不知所措。辛府终于找到江家，将映雪抓了回去。
瑞雨自射箭场上见过剔红，便久久难忘。与映雪成亲一事他也只是听从母亲的安排，映雪的拒婚反而让他松了一口气。辛夫人最终原谅了映雪，并正式收为养女。瑞雨则坦诚禀告辛夫人，自己想娶的是染布坊的剔红姑娘。辛夫人震惊不已，但拗不过瑞雨，终答应择日向剔红舅舅提亲……
而江海带着剔江出海，欲捕回满舱大鱼，不想渔船遭险。江海带回的是剔江冰冷的尸身。剔红悲痛欲绝，江海心中愧疚……围绕辛家父子同几位不同阶层、性格迥异女性悲欢离合的情爱恩仇；围绕剔红江海瑞雨三人几十年来纠缠不休的明争暗斗；一部跨越半个世纪、倾诉四代恩怨情仇的豪门力作真实再现……
