一夜暴雨之后，洪水袭来，三岸大队党支部书记叶红林的妹妹叶红荞落入水中，幸被地主家庭出身的汪百成救起。两人一见钟情。叶红荞要求到苹果园上工，父亲同意，但提醒她汪百成成份不好，不能和汪百成相好。
汪百成的哥哥死于洪水，其妻夏玉兰暗恋小叔，苦等五年却不被领悟。两个爱上同一男人的女人陷入相互况争又相互理解之中。
叶红荞向父亲提出要嫁给汪百成，遭到拒绝，叶红荞以绝食抗争，怎奈父亲也以绝食相威胁，她只好听从父命与周建建举行了订婚仪式。叶红林向五爸黑暗秉南告密，并策划调红荞去修水库，使之与汪百成彻底分开。夏玉兰得知百成与叶红荞在河边拜了天地，悲痛至极，叶血昏倒。
红荞怀孕了，与百成二人到柿树林商量孩子问题，又被叶红林的手电照住，汪百成受到郑重警告：“你这是破坏水利建设！”
汪百成等了红荞四年，夏玉兰等了百成四年。广播里传出“中央决定给得到改造的四类分子摘帽”，汪家人万分高兴。叶红荞从报纸上看到摘帽消息，出山来与汪百成结婚，却见汪、夏已经成婚，绝望中入登云庵当了尼姑。
党的改革开放政策，汪百成致富不忘乡亲。
有情人终成眷属，红荞领汪百成进山见到了儿子，一家人团圆了……
